Wat is jouw prognose voor de toekomst omtrent het energieprobleem (als je die tenminstehebt)?
Gaan we op tijd voldoende duurzame(re) alternatieven ontwikkelen of gaan we dom alles opgebruiken zonder op tijd voldoende alternatieven te ontwikkelen en een heuse energiecrisis tegenmoet met dramatische gevolgen?
Ik vrees dat men niet moedig genoeg is om tijdig alternatieven te ontwikkelen. Men zal bovendien ook niet nauwkeurig weten wanneer de voorraden zullen opgeraken en wanneer we over de max. productie zitten. Zoals ik al zei hebben olieproducerende landen er alle belang bij om de aardolie-economie zolang mogelijk in stand te houden. Ze zullen dus de gegevens over de voorraden geheimhouden en een ongeconfirmeerde schatting de wereld insturen.
We zien nu al de start van de ontginning van niet-conventionele olie (teerzand, oil-shale, heavy-oil, gas-to-liquid fuels, liquificatie van steenkool). Hiermee kunnen we het olietijdperk nog wat oprekken. Er moet echter zeer veel energie gestopt worden om deze brandstoffen te winnen, energetisch is het onzin. Er zijn zelfs aardoliewinningen waar men meer energie in stopt dan er aanwezig is in de verkregen aardolie, bv. omdat er lokaal goedkoop aardgas aanwezig is.
Het enige alternatief op de korte tot middellange termijn is nucleaire energie. De uranium reserves zijn niet super groot (schattingen van 20 jaar tot max. 100 jaar), m.b.v. breader-reactoren kunnen we dat nog verlengen (helaas wordt er dan Plutonium aangemaakt). Wat velen echter vergeten is dat de grootste voorraad uranium ter wereld nog steeds onontgonnen is, deze voorraad zou genoeg zijn voor een paar eeuwen. Dit uranium is opgelost in de zee. Momenteel is het niet economisch rendabel om dit te winnen. Ik zie echter wel een aantal technieken die dit mogelijk rendabel maken (bv. bioprecipitatie). Dit geeft ons dan de tijd om andere bronnen te ontwikkelen. De enige bron die voldoende energie kan leveren en dit voor lange tijd is kernfusie, dit zou het uiteindelijke doel moeten zijn. Dit mag voor mijn part ondersteund worden door andere bronnen zoals wind-energie, hydro, getijde, photo-voltaïsch, ...
Er vanuit gaan, zoals nu het geval is, dat windmolens plaatsen een oplossing is, is ronduit gevaarlijk. De bron is niet beheersbaar en kan leiden tot regelmatig black of brown-outs op het net. Dat dit nog niet gebeurd in typische wind-energie landen (Denemarken, Duitsland, ...) is te wijten aan de mogelijkheid om goedkope hydro en nucleaire energie te importeren tijdens windstille periodes.
Als vuistregel gebruik ik dat België een nucleair vermogen heeft van ongeveer 5000 MW. Dit omvormen naar windmolens betekent ongeveer 2500 windmolens, ondoenbaar dus !
De olieboeren kunnen misschien de kaart van photo-voltaïsch trekken en hun zandbak vol zonnepanelen plaatsen. Met de electriciteit kan waterstof opgewekt worden, wat uiteindelijk in één of andere vorm in onze wagens kan belanden. Men hoeft daarom geen waterstof te transporteren, men kan dit lokaal gebruiken om één of andere vloeibare brandstof aan te maken. Brandstofcellen kunnen immers ook alcoholen aan. Op die manier wordt het probleem van het waterstoftransport opgelost.
Hier in Europa zitten we nog relatief goed. We gaan efficiënt met de olie om en hebben al een behoorlijk geïnstalleerd vermogen niet-fossiele energie. Het gaat ons een inspanning kosten, maar het zal wel lukken. De VS zie ik eerder het aardolietijdperk tot het maximum oprekken. Hierbij zullen ze hun oil-shales gaan ontginnen met alle problemen vandien. Voor een continent als Afrika ziet het er slecht uit. Ze zullen de olie niet kunnen betalen waardoor dit continent nog maar eens de klos is. Het zal Brazilië in Zuid-Amerika ook wel lukken. Ze hebben al een behoorlijke ervaring met biofuels (ethanol) en hebben een groot potentieel aan hydro. Bovendien hebben ze nog leuke voorraden olie en niet-conventionele olie. Azië is een gemengd verhaal. Landen als China kunnen relatief éénvoudig migreren naar een niet-aardolie gebaseerde economie. Dit is een gevolg van het communisme waar het makkelijker is om drastische beslissingen te nemen. Bovendien gebruiken ze nu per capita zeer weinig olie.
Het worden boeiende tijden en ik vermoed dat ik voor mijn pensioen al zal rijden met een auto op niet-fossiele energie.
