De Belg maakt al ambras bij de bakker, de beenhouwer en aan tram en bushaltes. Wat zou het Belgisch verkeer an sich dan nog vlot verlopen.
Je zou moeten weten hoe de mensen hier elkaar nog helpen, Diane.
Ter info: het uurloon van techniekers bedraagt hier momenteel 60 Euro.
Verleden winter was onze sneeuwfrees defect. De technieker komt van 25 km ver, werkt een half uur aan de sneeuwfrees en zet ze weer perfect in orde. Als we hem vragen hoeveel onze schuld is, zegt hij: 20 Euro zonder rekening of 30 Euro met rekening (werkuren, verplaatsing, nieuwe bougie inbegrepen).
In het voorjaar vertelde Leslie in het hotel waar ze werkt dat onze vaatwasmachine defect was. De baas van het hotel belt direct naar de vaste electricien van het hotel. Ze hoort hem zeggen: "Tijd of geen tijd, ge kunt zien dat ge morgen bij Leslie staat, hé makker." 's Anderendaags komt de electricien langs met een leerjongen. Hij laat zijn leerjongen een deel van het werk doen; het meest kritieke werk, waar de elektrische veiligheid mee gemoeid is, doet hij zelf. We vragen hem hoeveel onze schuld is. "Voor mij niets, maar 5 Euro drinkgeld voor mijn leerjongen" zegt hij.
Onlangs was onze tijdschakelaar van de verlichting in de hall defect. Diezelfde electricien komt hem vervangen. Hij rekent alleen maar de kosten van de nieuwe tijdschakelaar (30 Euro).
Twee weken geleden was het slot van een garagepoort defect. We laten de slotenmaker die hier wat verder woont langskomen. Hij brengt het slot weer perfect in orde. "10 Euro is goed", zegt hij, "we zijn immers buren".
Verleden week komt hier een jonge dame aan (ik schat haar vooraan in de 20), zo zwart als zwarte piet: een aangestelde van de schoorsteenveger. "Ik ben in augustus mijn werk op het dak komen doen," zegt ze, "maar er was niemand thuis. Daarom kom ik nu de rest van het werk in de kelder doen en de stookolieketel reinigen." Ik bied haar koffie aan en vertel terloops dat de klep van de trekregelaar niet goed meer werkt. "Die mag ik eigenlijk niet herstellen" zegt ze, "maar ik kán het wel, en ik ga het ook doen, want anders gaan de verbrandingswaarden niet binnen de toegelaten grenzen liggen". Ze brengt het ding in orde, meet de verbrandingswaarden, en levert een attest af dat we in regel zijn. Ik heb haar natuurlijk 10 Euro drinkgeld gegeven. Toen ze gedaan had, wilde ik haar de badkamer tonen, zodat ze haar handen kon wassen. "Neen, dank U," zegt ze, "dat mogen we bij de klanten niet doen van de baas."
